Le dernier effondrement de voirie avenue Victor Jacobs a suscité de nombreux commentaires sur les réseaux sociaux, jusqu’à s’inviter au conseil communal via une interpellation d’Olivier Coppens (LB). Je saisis cette occasion pour faire le point sur un sujet qui suscite à chaque fois de nombreuses questions très légitimes : À quoi sont dus ces effondrements ? Notre réseau de voiries est-il particulièrement menacé ? Qui est responsable ? Est-il possible de les éviter ?
Renseignements pris auprès des services communaux autant qu’auprès de Vivaqua, les effondrements sont quasi toujours dus à des fuites d’eau.
Qu’il s’agisse des eaux usées, des eaux d’adduction (l’eau courante) ou encore de l’eau de pluie. Le principe est toujours le même : l’eau cherche à s’écouler suivant le principe gravitaire et trace son chemin là où le sol le permet, causant des désordres divers dont le plus manifeste est l’écoulement du sable ou de la terre, provoquant ce qu’on appelle le minage, soit la formation de cavités creuses et de tailles variables. Ces cavités provoquent un jour un affaissement ou un effondrement de la voirie. Tout dépend de l’état de la voirie. Nos voiries étaient auparavant pavées. Ces pavés, en porphyre, en grès ou en calcaire, taillés avec un léger biseau, étaient disposés de manière à donner à la rue un profil légèrement convexe, de façon à constituer un effet de voûte qui garantissait à la voirie la résistance indispensable au support du charroi. Au cours du temps ces voiries ont été recouvertes d’asphalte, parfois sur plusieurs couches, l’ensemble formant une sorte de tablier autobloquant.
Les problèmes surviennent précisément des cavités dues au minage qui se forment sous la voirie. Une voirie qui, sans que l’on puisse le prédire, cède un moment sous la pression et la charge du charroi.
Des égouts vétustes
Les causes de ce minage sont multiples : elles peuvent être dues à l’état des égouts, à l’état des raccordements d’égouts venant des immeubles, plus rarement à l’état des raccords des conduites d’adduction de l’eau courante, ou encore à l’état des raccords et des gargouilles des descentes d’eaux pluviales en façade. Les égouts sont pour la plupart encore en maçonnerie traditionnelle, de forme ovoïde, et le vieillissement de cet appareillage de briques peut provoquer l’amorce d’une fuite. Les raccordements des eaux usées peuvent être occasionnellement soumis à des contraintes qui provoquent soit un cisaillement soit une rupture, entraînant également une fuite d’eau. Chaque désordre suscite une fuite d’eau qui peut être la cause d’un minage.
C’est actuellement Vivaqua qui est responsable de la gestion, et donc de l’entretien du réseau d’égouttage et ce, jusqu’aux façades. Cela signifie que c’est toujours Vivaqua qui est le premier alerté lors d’un effondrement de voirie. La commune, la police et, le cas échéant, la STIB, sont ensuite informés afin de prendre les mesures de protection et de sécurisation de l’espace public (via une fermeture partielle ou complète de la voirie).
Etat des lieux et plan d’intervention
Concernant la diminution des risques d’effondrement, comme le rappelle Ludovic Genard, Directeur général des Travaux : « Vivaqua organise régulièrement des états des lieux du réseau et dispose d’une carte pour chaque commune qui lui permet de prioriser les chantiers en fonction de l’état de vétusté lui-même mais également des différents raccordements qui s’y branchent. De nombreux effondrements sont ainsi anticipés et résolus avant même qu’ils ne se produisent. Ce plan d’intervention court sur plusieurs années et a été communiqué aux communes afin de coordonner au mieux les travaux urgents de rénovation des égouts. Au niveau de la distribution, les équipes de Vivaqua parcourent régulièrement nos trottoirs avec des appareils de détection de fuite. On voit régulièrement un agent, casque sur les oreilles, écouter le sol à la recherche du sifflement caractéristique d’une fuite ».
De nombreux kilomètres d’égouts ont été rénovés depuis la reprise en gestion du réseau par Vivaqua en 2002 et ce, sur base de l’état des lieux et non suite à un effondrement : Vindictive, Hansen-Soulie, Front, Van Gele, Boers, Baron Lambert, Aduatiques…
Si le réseau des égouts fait donc l’objet d’une surveillance maximale, chaque habitant est aussi invité à rester vigilant quant à toute fuite d’eau au niveau des sous-sols en façade, car ces fuites sont synonymes de désordres dont il convient de comprendre l’origine. Et pour les propriétaires d’immeubles disposant de descentes d’eau en façade, il convient de veiller au bon état de ces dispositifs et de leurs gargouilles. Précisons enfin que les effondrements de ces dernières années n’ont causé aucune victime.